终场前2.1秒，球馆的空气凝固了，篮球离开指尖的弧线，划破北岸花园球馆两万人的喧嚣与九分钟前他自己亲手筑起的冰窖，空心入网，安东尼·爱德华兹落地的瞬间，双手依然保持着那个投篮姿势，仿佛在确认这记三分绝杀是否真实，而在他身后，杰森·塔图姆的手徒劳地划过他刚刚出手的位置，成为这记“救赎之球”最完美的背景板。
就在九分钟前,爱德华兹的世界正在崩塌。
从第三节末到第四节中段,这个被寄予厚望的年轻领袖经历了职业生涯最寒冷的九分钟，他连续四次投篮偏出，其中两次是平日里十拿九稳的急停跳投，更致命的是那次防守漏人——当德里克·怀特从他身边溜向底角时，爱德华兹的注意力还停留在上一回合自己投丢的球上，怀特手起刀落，三分命中，分差被凯尔特人拉开到全场最大的11分。
转播镜头敏锐地对准了场边的森林狼主帅克里斯·芬奇，他双手抱胸，脸色铁青，下一个死球回合，爱德华兹被换下，他走向替补席时，没有与任何队友击掌，只是用力拽了一下球衣领口，然后重重坐在板凳末端，用毛巾整个盖住了头。
毛巾之下,是炼狱。
那些批评声浪此刻无比清晰：“关键球能力不足”、“打球上头”、“不是真正的领袖”……本赛季三次对阵凯尔特人，他场均只有18.3分，命中率不足四成，而今天，在塔图姆和布朗的轮番防守下，他前三节16投仅5中，当球队最需要他时，他却在最关键的九分钟里彻底消失。
“我当时在想，”赛后爱德华兹坦白，“如果我今晚就这样结束，我明天该怎么面对我的队友？”
转机来自一次被迫的暂停,卡尔-安东尼·唐斯在争抢篮板时扭到脚踝，比赛中断，芬奇教练走到爱德华兹面前，没有战术板，没有怒吼，只是平静地说了一句话：“安特，看计时器。”
爱德华兹抬起头,比赛还剩4分37秒，森林狼落后7分，计时器鲜红的数字一下下跳动，像心跳，也像倒计时。
“我突然意识到，”爱德华兹说，“时间还没走完，我的比赛，也还没结束。”
重新上场后,他的第一次触球并非进攻，凯尔特人快攻中，杰伦·布朗已经甩开所有人直奔篮筐，爱德华兹从斜刺里全速回追，在布朗起跳的瞬间，一记干净利落的封盖将球钉在篮板上，没有咆哮，没有庆祝，他只是迅速捡起球，推进前场，在所有人落位前，干拔命中一记三分。
那一防一攻,只用了8秒。
“那是火种。”老将控卫迈克·康利说，“当他开始防守时，我们就知道，那个真正的安特回来了。”
最后两分钟成了爱德华兹的独角戏,他先是利用挡拆突破吸引三人包夹，妙传底角的贾登·麦克丹尼尔斯命中空位三分，下一回合，面对塔图姆的单防，他用连续的胯下运球后撤步，命中高难度两分，防守端，他主动请缨盯防塔图姆，成功干扰了对方的关键投篮。
但真正的救赎,需要最极致的审判。
最后一攻,森林狼落后2分，没有暂停，爱德华兹在后场接球，面对斯玛特的贴身防守，他像一把匕首般穿过半场，时间在他手中流逝：5秒、4秒、3秒——他在弧顶急停，斯玛特和补防的霍福德同时跃起，那一瞬间，爱德华兹眼前仿佛闪回那冰冷的九分钟：投丢的球、漏防的人、板凳席上盖住头的毛巾。
他拨腕,出手。
“篮球离手时，我知道它一定会进。”爱德华兹说，“不是因为手感，而是因为这一次，我的头脑比任何时候都清醒。”
终场哨响,森林狼替补席疯狂涌入场内，爱德华兹却站在原地，仰头看着记分牌：森林狼119，凯尔特人118，他缓缓走向场边，拥抱了刚刚被换下的唐斯，然后在芬奇教练耳边轻声说：“谢谢你没有放弃我。”
更衣室里,喧嚣过后，爱德华兹独自坐在衣柜前，有记者问，那九分钟里他到底在想什么。
“我在想，”他拿起比赛用球，轻轻转动，“篮球不会说谎，你逃避的、你恐惧的、你搞砸的，它都会在某个时刻，用最残酷的方式让你全部偿还，而唯一能做的，就是在它还给你最后一次机会时，接住它。”
球馆外,波士顿的寒夜凛冽，但更衣室里的那个年轻人知道，他已经穿越了比这寒冷百倍的冰窟——并且带着一场胜利，和一颗被淬炼过的心，走了出来。
救赎从来不是擦去错误,而是背着所有错误，继续前行，今夜，安东尼·爱德华兹背着他的九分钟炼狱，走到了黎明。