丹佛高原的夜晚,掘金队用一场教科书般的团队胜利给来访的篮网队上了一课，当终场哨声响起，比分定格在122-99，一场23分的大胜背后，故事的主角并非约基奇或穆雷，而是几乎被遗忘在聚光灯之外的克莱布·奈杰尔——人们更习惯叫他“小克莱”。
全场比赛,这位27岁的锋卫摇摆人出战28分钟，三分球9投6中，高效砍下24分5篮板3助攻，正负值高达+29冠绝全场，当篮网在第三节将分差迫近到个位数时，正是小克莱连续两记夺命三分，亲手掐灭了对手反扑的气焰。
“我只是做好了准备，”赛后更衣室里，头发还在滴水的小克莱表情平静，“当你的名字被叫到，你得站出来，这就是我们球队的文化。”
数据不会说谎：本赛季当小克莱得分超过15分时，掘金战绩是惊人的11胜1负，这位年薪仅800万美元的角色球员，正在用最经济的方式成为丹佛最致命的“奢侈品”。
篮网主帅沃恩无奈摇头：“我们研究透了约基奇的策应，制定了针对穆雷的防守策略，但克莱布……他彻底打乱了我们的计划，他那些投篮，都是高难度。”
的确,小克莱本场的6记三分中有4记是在防守人扑到面前时命中的，最精彩的一球出现在第二节末段，他在底角接球，虚晃点飞防守人，运一步到45度角，在补防封到指尖的瞬间后仰出手——篮球划出彩虹般的弧线，空心入网。
“那球让我想起了2016年的克莱·汤普森，”现场解说感叹，“同样的冷静，同样的致命。”
但小克莱的贡献远不止得分,第四节初，他先是抢断丁威迪的快攻，接着在下一个回合制造布里奇斯进攻犯规。一分钟内两次关键防守，彻底浇灭了篮网最后的反击火苗。
“很多人只看到他的投篮，”约基奇在新闻发布会上认真地说，“但克莱布是我们防守端最聪明的球员之一，他能从1号位防到4号位，总是出现在正确的位置，有他在场上，我们所有人都更安心。”
这场比赛或许会成为一个转折点,在掘金的争冠版图上，小克莱这样的角色球员爆发，比核心球员的稳定输出更让对手恐惧，它意味着掘金的武器库深不见底，你永远不知道下一场谁会站出来成为“关键先生”。
篮网方面,尽管布里奇斯得到全队最高的22分，但全队三分命中率仅为31.4%，内线被掘金轰下58分，赛后更衣室异常安静，这场失利暴露了他们与顶级球队之间的全方位差距。
掘金则继续稳固着西部前三的位置,随着季后赛临近，这种“全民皆兵”的胜利模式，正是卫冕冠军最需要的节奏。
高原的夜空星光璀璨,而这一次，最亮的那颗星名叫克莱布，当聚光灯终于打在这位蓝领奇兵身上，人们恍然大悟：原来掘金的真正深度，藏在那些不起眼的名字里，而季后赛的征程上，这样的“关键先生”随时可能再次降临。